（約公元前2100至前1600年）

古商族部落方國，是宋姓始祖宋微子的父親帝乙大帝的先祖商契所領導的上古族群和部落，也是子姓宋氏及其血緣姓氏的上古祖先。

據考古與史學界考證，最早形成于堯、舜時代的古“商族”部落，大約是先從遼西（遼寧西部）、冀東（河北東部）一帶的古翟（讀狄di；古字與“狄”音義相通）地，逐步遷移到今北京古燕山山脈與古玄水（即今青龍河，灤河支流）流域一帶。

史書記載：帝嚳娶有娀（讀宋song，古國名）氏之女 “簡狄”，為次妃。又說：“簡狄”因誤吞玄鳥卵（即燕子蛋），而生商契（讀謝xie,古書上也寫作“卨”或“ 偰”；又稱契、殷契、子契、帝契、閼伯、玄王等）。因商契后來成為古商族人和商朝帝王的祖先；所以，古商族和商朝人奉玄鳥、即燕子為圖騰。有考證認為：這里所說的“簡狄”，或許與上面提到的“翟”地有關。因為，上古時的文字極少，許多字以同音通假而通用。況且“翟”上為“羽”，也與鳥有關。

（一）契祖立商

      《史記，殷本紀》載：“契（讀謝xie）長而佐禹治水有功，帝舜乃命契曰：‘百姓不親，五品不訓，汝為司徒而敬敷五教，五教在寬’。封（契）于商，賜姓子氏。契興于唐（堯）、虞（舜）、大禹之際，功業著于百姓”。

古籍文獻中，記載的古商族部落首領商契，大約生活在堯帝末期與舜帝時期，與建立夏朝的大禹（公元前約2070—前2038年在位）是同一時期人物。

如《宋國公爵譜》載：“宋，子姓，其（祖）先契，佐唐虞（即堯舜）為司徒，封於商。”又如《左傳。襄公九年》載：“陶唐氏（堯帝）之火正（官職）閼伯（閼，讀額e，閼伯為封爵，火正與閼伯即是商契）居商邱（今河南商丘），祀大火（主持觀測和祭祀大火星，即心宿二星，古時大火星被奉為火神之星），以火紀時（以觀測火星等星辰，用以紀年和掌握農時等）焉。相土（商契之孫）因之，故商主大火”（所以商族世襲火正，主持祭祀火神與觀測星辰）。

史學界依據上述記載判斷，商契在堯帝末期，曾任“火正”。而司馬遷則認定，商契與堯帝同是“五帝”之一帝嚳（讀酷ku）的兒子，也同是黃帝的第五世孫。所以堯帝非常看重他這個年輕有為的同父異母兄弟，所封“火正”是世襲高官。

到舜帝時期，商契因輔佐負責治水（當時屬國家頭等大事）的大禹，立下大功，不僅被舜帝封為朝廷重臣司徒（掌管民眾教化等），授予伯爵（如史書上尊稱他為“閼伯”）；并被封于商地，有了自己的地盤；還賜姓高貴的“子”氏（含有道德、有學問的人，以及子孫興盛等寓意）。從而使商契成為舜帝時期權高望重的朝廷大臣和古商族部落的第一任首領。

    司馬遷在《史記》中，對商契的評價很高，認為他在堯、舜、禹三代，功業卓著，受到老百姓稱頌。古代《詩經。商頌》等，有專門歌頌商契的詩篇；如“天命玄鳥（即燕子），降而生商；宅殷土芒芒。古帝命武湯（即商王成湯），正域彼四方。”“有娀方將（方將含壯大之意），帝（指帝嚳）立子生商（指商契）”。《國語.周語下》有：“玄王勤商，十有四世而興”。三國時吳國太史令、著名經史學家韋昭注：“玄王，（商）契也”。并說“十有四世而興”，是指商契的第十四世孫成湯建立的商王朝。《鄭箋》、《孔疏》等古籍中，還尊稱商契為“帝契”。古時“玄”代表黑色和北方，“玄王”寓意“北方之王”；可能也與古商族崇尚玄色（深青色）與玄鳥（即燕子）并居于北方有關。“帝契”與“玄王”，應是商朝帝王對他們這位祖先追封的尊稱。 

據史書記載： 商代把天體劃分為四個宮，即東宮蒼龍、南宮朱雀、西宮白虎、北宮玄武。火星屬于二十八宿中的東宮七宿之心宿二；現代稱之為天蝎座a；參星則是《史記·天宮書》中所說的白虎，在西方屬于獵戶座主星。由于大火星（心宿二）是一顆紅色的一等亮星，自古以來即引人矚目。每當大火星在東方黎明時出現，正好是我國農時“春分”，當大火星轉到西方看不見時，又是在“秋分”季節。所以，商朝把大火星出現于黎明前第一次晨見之月定為一年的歲首，這就是古時陰歷春節。 

如《左傳·襄公九年》載：“古之火正或食于心，或食與咮，以出內火，是故咮為鶉火，心為大火。”西晉杜預注：“謂火正之官配食于火星。建辰之月，鶉火星昏在南方，則令民放火。建戌之月，大火星伏在日下，夜不得見，則令民內火，禁放火。”意思是說：三月末時春天春種，大火星出現，“火正”閼伯（即商契）就號召人們放火燒荒，耕地種田；在九月鶉火(指柳星)出現時秋天秋收，也就是黃昏大火星不見時，“火正”就號召人們在家生火（內火），不準在外放火（秋后干燥須防火災）。

后來到周朝時，人們又知道了木星和土星每隔59.5779年差不多在天空中的同一點上會合一次；而木星、土星和大火星則每隔516.33年會合一次；由于出現“三星連珠”的罕見天象，所以戰國時期《孟子》說“五百年必有圣人出”，就是根據這一罕見天象推斷的。

近代出土的殷墟甲骨卜辭中，有一條“七日已巳夕壹，[庚午](有)新星并火”；辭意是(癸亥)后第七天已巳晚上陰天(當時叫晦天、易日等)，商人于次日舉行“侑”、“新”二祭，由于當晚天大晴，大火星見于夜空；于是“十官賡行”，并“祭祀大火”。這是考古所得商族人主祀大火星的珍貴原始資料。在商朝時期，祭祀和觀測火星等星宿的活動，就成了國家的頭等大事之一。

大火星之所以稱為“商星”，就是商族人的祖先商契擔任火正時，發現了大火星運行的規律，并主持制定了后來人們所說的“殷歷”（殷與商在古代同義）。所以，人們又稱大火星為“商星”。《國語·晉語四》載：“吾聞晉之始封也，歲在大火，閼伯之星也，實紀商人。” 正是因為閼伯（商契）擔任“火正”時，發明了以大火星紀時的歷法，對人類做出了巨大貢獻，所以后人都對他非常崇敬，并把他作為“火神”來崇拜。 

中國最早供奉的火神，相傳有祝融、炎帝、回祿（又叫吳回）和閼伯（即商契）。但在中國歷史上，有具體文字記述其天文歷法等功績，并單獨建有廟宇而被人們世代祭祀的，當首推閼伯（商契）。

所以，連世界著名科技史學家、英國的李約瑟博士，在其所著《中國的科學與文明》（又稱《中國科學技術史》）中，對閼伯（商契）在上古時代天文歷法等方面為全人類所做的貢獻，也給予了高度評價。

歷代史學界對商契的評價都非常高。比較一致的看法認為：在四千多年前的上古時代，商契以“火正”之職，就筑臺觀察星辰，發明了參照火星運行規律，建立天文歷法；同時以此為依據，掌握農時，并測定一年的自然變化和年成的好壞等等，從而開創了我國古老天文氣象學與歷法學的先河。

 近年來，有南開大學歷史學院朱彥民教授，在其出版的新著《商代社會的文化與觀念》一書中，將上古時代“造字圣人”倉頡與古商族祖先商契，考證推斷為同一人。其依據主要有五：一是在上古時代“倉”、“商”二字和“頡”、“契”二字，都屬讀音相似，并可通轉或通用的通假字；并舉《爾雅·釋鳥》中的“倉庚，商庚”為例，加以佐證。二是以古代人多以某人發明了什么，就以什么命名，尤其以其部族首領命名舉例，如周族先祖以發明稼穡、擅長農業，而名曰“后稷”；東夷人祖先以發明音樂、善于歌舞，而名曰“夔”；又有以其發明陶器，而名曰“皋陶”者。而古商族人發明了“契刻”文字，所以稱其族人首領為“契”。三是古籍《釋名·釋書契》中説：“契，刻也，刻識其數也。”最早的文字不是書寫的，而是刻劃的；并以陶器刻文、甲骨刻文、玉器刻文、竹木簡刻文等舉例，認為這種類似“契木記事而后為文”的事，或許就發生在先商時期的商族祖先那里。四是根據《史記·殷本紀》記載，當時商契在以舜帝為主的部落聯盟中身為司徒，掌教化之職。可見商族是當時掌握最高文化的氏族之一。刻木記事，正是他們從事的職業。所謂“惟殷（商）先人，有冊有典”，也正好印證了這一說法。因此，由這個氏族首先發明契刻文，是自然而然的事，這或許正是商族始祖之所以被稱之為“契”的真正原因所在。五是對“倉頡造字”說，歷代持否定態度的學者都有；如章太炎先生就不相信有關“倉頡見鳥獸之跡而創造書契文字”的說法。同時，認為文字的發明應由集體創作，并不斷完善，不可能僅是某個人的功勞。但是，原始文字發展到一定階段后，需要一個或數個人來對文字進行制定和加工整理，而商契可能就是對文字制定和加工整理發揮過重要作用的“倉頡”之一。

《商代社會的文化與觀念》全書共54萬字，朱彥民教授經過20多年的醞釀和積累創作完成，因而對自己的考證研究成果很有信心。

史書上說，商契在擔任“火正”期間，不僅在觀測天象、制定歷法、指導農時等方面恪盡職守；而且在許多陰雨連綿的洪荒季節，為了保存和利用好人們賴以生存的火種，更是嘔心瀝血。所以，人們都非常感激他、愛戴他。

相傳商契去世后，安葬于他用以觀測天象的觀測臺上。由于成千上萬的民眾自發前來悼念他，并每人獻上一包土，日積月累，竟成為巨丘。也有史籍說，此臺便是“商丘”的最早起源地和命名地。并說“商丘”本意就有“商族所建之丘”的意思。后來人們又在丘臺上修建了“閼伯廟”（俗稱“火神廟”），來供奉祭祀他，至今香火旺盛。并于每年正月初七，傳說那天閼伯（商契）生日，民間在此隆重舉行盛大廟會，祈禱閼伯保佑子孫昌盛，國泰民安。

“閼伯臺”位于商丘古城西南1.5公里處，作為距今4000多年的觀星臺遺址，它比東漢天文學家張衡在洛陽修建的靈臺，還早二千多年，是我國現存最早的觀星臺。現存的閼伯廟為元代建筑；大殿、拜廳、鐘鼓樓等俱全；臺下還有戲樓和大禪門等建筑。現在已成為商丘市的旅游景點之一。

另據史書記載：大火星之所以又叫“商星”，并與西方的“參星”相對應；則是為了紀念火神閼伯和他的弟弟實沈。由于實沈被舜帝派往大夏(今山西太原)， 從此兄弟各居一方，長期分離。唐朝大詩人杜甫在《贈衛八處士》一詩中寫道：“人生不相見，動如參和商”，其典故就源于此。另一位唐代大詩人高適，曾為閼伯臺作詩云：“閼伯去已久，高丘臨道旁；人皆有兄弟，爾獨為參商”。“參”即參星，代表弟弟實沈；“商”即商星，代表哥哥閼伯（商契）。因兩星此出彼落，隱喻閼伯與實沈兩兄弟，長期分離而不能相見。

附記：商丘

 這里順便介紹一下商丘。商丘，古稱“商宋”，位于河南省東部，西扼開封，南襟周口、亳州，北接山東菏澤，東臨安徽淮北、宿州。 2014年末，全市轄二區、六縣，常住人口604.7萬人。 

據商丘方志記載：商丘是華夏民族發祥地之一。相傳“三皇”之前的燧人氏在這里發明了人工取火；燧人氏后裔伏羲氏、以及女媧氏，皆出生于商丘承匡（今商丘睢縣匡城鄉）。炎帝后裔朱襄氏、“五帝”中的顓頊帝、帝嚳等曾在此建都。此后的夏朝、商朝、周朝宋國、漢朝梁國、宋朝（宋太祖趙匡胤、南宋高宗趙構的登基之地）等朝代，均曾在此建都。又因古商族、商朝、及其開始的商業，皆發源于商丘，故歷史上被譽為“三商之源，華商之都”。 

上古舜帝時代，“五帝”之一的帝嚳之子商契（又尊稱“閼伯”），因佐禹治水有功，被舜帝封于商（今商丘睢陽區），兼做火正，為古商族人和商朝帝王的始祖，故商契被尊奉為“火神”。商契死后葬于封地，由于商契的封號為“商”，他的墓冢被稱為“商丘”。 這就是商丘之名稱的來源。