核心提示：一九九七年五月十四日，經國先生過世九年之后，我時任“外交部長”，意外接到浙江奉化溪口三位蔣家族長蔣中偉、蔣寶祥及蔣嘉富的聯名信函，誠摯邀請我帶妻小去蔣家祠堂祭祖。信中強調，要認祖歸宗便要先來祭祖。

本文摘自《蔣家門外的孩子》，作者：蔣孝嚴，出版社：九州出版社

臺灣的蔣家，從來沒有對我和孝慈開啟過回家的大門，但是，在大陸家鄉奉化溪口的蔣氏族長，卻為我們敞開了一扇窗。

一九九七年五月十四日，經國先生過世九年之后，我時任“外交部長”，意外接到浙江奉化溪口三位蔣家族長蔣中偉、蔣寶祥及蔣嘉富的聯名信函，誠摯邀請我帶妻小去蔣家祠堂祭祖。信中強調，要認祖歸宗便要先來祭祖。以當時我擔任“部長”職務，要前往大陸，幾不可能，因為臺灣有不準政務官進入大陸的規定，而且嚴格執行。所以，那封信便被我鎖進抽屜，不僅沒有復函，連美倫我都未曾提及。

二○○○年三月十八日臺灣“大選”，民進黨獲勝。五月二十日國民黨交出“政權”，對在臺灣“執政”五十年之久的國民黨而言，是一個翻天覆地的變局！我知道五月二十一日后，我和許多所謂“前朝要員”一樣，將離開“政府”，回到民間。

自從一九六八年二十六歲通過“外交領事人員特考”進入“外交部”服務，到二○○○年五月二十日離開“政府”崗位，出任公職轉眼共三十二個寒暑。在這三十二年的歲月，回頭細數所經歷的黨政職務，項數之多，在島內鮮有人能超過，依照派令先后次序包括了：“外交部”薦任科員、“駐美大使館”三等書、二等書、“外交部北美司”科長、“外交部”專門委員、“北美事務協調委員會”副書長、書長、“外交部北美司”副司長、司長、“外交部”常務次長、中國國民黨中央委員會海外工作會主任、“外交部”政務次長、“僑務委員會”委員長、“外交部”部長、“行政院”副院長、中國國民黨書長、“總統府”書長、“總統府”資政等，多達十九項，若加上“民選國大代表”，一共有二十項之多，其中確有屬“黨政高層要職”在內。

二○○○年我辦理退職時才五十八歲，以這個年齡若就“告老返鄉”、“安享馀年”，未免太早了！我不會允許自己這么做，面對新的未來，我勇敢而堅毅地做出了第二個生涯規劃。